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En el extenso universo de Spider-Man, los villanos a menudo compiten entre sí en carisma, peligro o profundidad psicológica. Pensemos en Norman Osborn, el Duende Verde, Sandman o incluso Venom. Pero entre esta galería a veces aterradora de supervillanos, también hay algunas figuras... digamos, más inusuales. Y en este sentido, Big Wheel es sin duda uno de los antagonistas más atípicos (y ridiculizados) de toda la historia de Spider-Man.
¿Quién es Big Wheel en los cómics?
Apareciendo por primera vez en Amazing Spider-Man #183 (1978), Big Wheel es el alias de Jackson Wheele, un empresario corrupto que intenta librarse de sus deudas contratando al villano Rocket Racer. Pero traicionado y humillado, recurre al científico que diseñó la patineta de Rocket Racer... para pedirle que construya un vehículo gigante con forma de rueda. Sí, una rueda. De ahí su nombre: Big Wheel.
Montado en su rueda de batalla, cargada de armas, Weele decide vengarse... atropellando literalmente a sus enemigos. Este intento es rápidamente frustrado por Spider-Man, quien no tiene problemas para neutralizar a este grotesco "supervillano".
Un chiste que se ha convertido en un clásico de culto.
Aunque Big Wheel fue ridiculizado desde su primera aparición, paradójicamente se ha ganado un culto. Su presencia en las listas de los peores villanos de Marvel está casi garantizada. Pero esta imagen también le ha valido algunas reinterpretaciones irónicas en los cómics modernos, donde se le presenta como un personaje cómico o patético, incluso entrañable a pesar de sí mismo.
Este personaje absurdo y poco convencional encaja a la perfección en la tradición de los villanos "fallidos" de Marvel. Y eso es lo que lo convierte en un tema tan interesante para revisitar hoy. En una época donde todo se ha vuelto oscuro y complejo, Big Wheel nos recuerda que incluso los cómics más serios tienen sus momentos de ligereza.
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¿Un reflejo de las limitaciones creativas de la época?
Big Wheel se cita a menudo como ejemplo de los excesos creativos de los años 70 y 80, una época en la que Marvel (al igual que DC) experimentó a lo grande, a veces hasta el absurdo. Tras introducir villanos complejos como el Doctor Octopus y el Lagarto, algunos guionistas intentaron conceptos más arriesgados, incluso completamente extravagantes. Big Wheel encarna esta tendencia a sorprender a toda costa, incluso si eso implicaba crear un personaje tan inofensivo que resultaba risible.
Pero tras esta excentricidad, también se percibe un intento de humanizar a los villanos. Jackson Weele no es un científico loco ni un extraterrestre: es un empresario fracasado, acorralado por sus errores y su orgullo. En esto, refleja una vulnerabilidad que rara vez se muestra tan directamente en los antagonistas.
Apariencias más modernas
Contra todo pronóstico, Big Wheel no desapareció por completo tras su debacle inicial. Reapareció en algunos cómics recientes, a menudo como alivio cómico o como un guiño a los fans de toda la vida. En Deadpool y algunas series derivadas, incluso hace breves apariciones en secuencias absurdas o paródicas. Marvel ha logrado transformar a este personaje fallido en una herramienta metanarrativa, resaltando con humor sus propias deficiencias editoriales.
Esta capacidad de burlarse de sus propias creaciones contribuye a la riqueza del universo Marvel y al cariño que los fans le tienen. Spider-Man, con sus altibajos, sus tragedias y sus chistes, siempre ha dado la bienvenida a los personajes más extremos… incluyendo a Big Wheel.
Big Wheel: ridícula, pero inolvidable
A pesar de su diseño extravagante y sus cuestionables motivos, Big Wheel es uno de esos personajes secundarios memorables. Encarna a la perfección lo que hace tan rico al universo de Spider-Man: su capacidad para oscilar entre el drama profundo, la acción espectacular y el absurdo absoluto. Incluso los villanos más olvidados contribuyen a la identidad y diversidad del universo.
Y por eso también es tan popular: porque representa una época, una audacia creativa, y sigue haciendo sonreír a los lectores, 40 años después de su creación. En un mundo de supervillanos cada vez más oscuros y complejos, a veces conviene recordar que un gran villano también puede ser… una rueda gigante.
Conclusión
Big Wheel puede permanecer para siempre a la sombra del Duende Verde, Venom y otros grandes villanos de Spider-Man. Pero se ha ganado un lugar en el corazón de los fans por otra razón: encarna ese humor autocrítico, la experimentación y la libertad que hacen única a Marvel. Un villano que viaja a una velocidad vertiginosa... al menos en nuestra memoria.
